La batería

La batería es un poderoso instrumento de música fascinante que proporciona mucha diversión. Tal y como el propio nombre “set de batería” lo señala , un set de este tipo se compone de varios instrumentos por separado. Además de los diferentes tambores como el bombo (tambor grande), las cajas (tambores pequeños) y varios toms también se incluyen algunos platos, y todo ello se monta encima de los soportes correspondientes en los herrajes. Las mazas más importantes para los ritmos (downbeats y upbeats de un groove) se tocan principalmente con el bombo y las cajas acompañándolas con otro tipo de mazas para los platos. Para los fills se añaden los toms con diferentes timbres. De esta manera es necesario que los bateristas coordinen bien las cuatro extremidades, ya que además de tocar con las dos manos se toca también con ambos pies encima del pedal del bombo y del charles.

Por supuesto, un set de este tipo puede ampliarse muchísimo, desde un set pequeño con tres tambores hasta un set de batería monstruoso con cuatro bombos, varias cajas y 23 toms puede verse de todo en los escenarios del mundo entero. En cuanto a la estética también es todo posible, desde la estética naturlook elegante de la madera hasta el llamativo acabado brillante de un sparkle-lack o de un acabado especial realizado con pistola, se pueden satisfacer todas las necesidades e incluso poner en práctica tus propias ideas. En los sets de baterías de los segmentos de precios más bajos se emplea una capa de plástico robusta en la superficie. Y por supuesto ésta debería estar bien pegada, lo ideal es que se encuentre unida totalmente a los cascos y también vibre conjuntamente, de manera que no frene el sonido de los tambores.

Con el tiempo se ha establecido como forma básica un set de batería de cinco partes (five piece set), de manera que una batería de este tipo debería poseerse desde el principio. Pero por desgracia con las cinco partes sólo se hace referencia a los tambores, es decir, al bombo, tres toms y una caja. Un set estándar de esta clase tiene montado un bombo grande de 22”, una caja de 14”, toms adicionales de 12” y 13” (montados encima del bombo) y un goliat de 16”. Otros sets con bombos más pequeños de 20” o 18” y toms de 10”, 12” y 14” se denominan a menudo fusion o jazzsets. Sin embargo esto varía de proveedor a proveedor, ya que los tambores de un set de batería sólo se diferencian a grandes rasgos por ser grandes, potentes y pesados dentro de los estilos musicales más duros como el rock, pop, heavy metal etc. o por tener medidas más bien pequeñas para el jazz y otros estilos musicales. A pesar de lo dicho, estos calificativos como jazzset o heavy kit ya definen en general el estilo de la batería.

En cuanto a las medidas de los toms sólo comentar que los bateristas de hoy en día aseguran que lo mejor es dejar el mismo intervalo como p. ej. de 10“, 12“, 14“, 16“, ya que así al afinarlos se pueden conseguir intervalos de tonos simétricos, que suprimen los pasos desiguales desde un tom de 12” a uno de 13” hasta uno de 16” como en los conocidos sets estandars antiguos.

De esta manera, la medida determina el sonido, pero no repercute de manera decisiva en el montaje de un set de batería. Una pulgada (1”) es aproximadamente 2,54cm, así un bombo de 22” tiene una altura de por lo menos 55,88 cm y encima se colocan los toms. Los principiantes más jóvenes deberían elegir más bien tambores pequeños para poder montarlo todo de la manera más cómoda. Esto es algo que a menudo no se tiene en cuenta y provoca que se realicen falsos movimientos al tocar de los que después es difícil desacostumbrarse.
Por eso, lo más importante para el montaje es que uno se sienta a gusto y pueda tocar con facilidad.

Desde hace mucho tiempo las baterías realizadas a partir de varias capas (la mayoría de seis a nueve capas) de arce, haya y abedul con sus sonidos universales balanceados son la primera elección de los profesionales. Además de algunas maderas exóticas como el nogal oscuro o el cerezo sólido, dentro del sector de la madera también se ha ganado un puesto la elegante bubinga con su estética oscura y al mismo tiempo brillante. Las baterías para principiantes se fabrican con frecuencia a partir de mahagoni filipino (concepto general para diferentes tipos de madera económica) o de basswood (tilo), lo cual no significa que un set de este tipo suene mal. El sonido depende mucho más de la elaboración cuidadosa de todas las partes con un corte exacto de la rebaba superior e inferior. En los cascos, las maderas que son más blandas y porosas como el tilo también generan un potente sonido semigrave que suena genial.

Además del tamaño del casco y el material, el tipo de rebaba juega el papel más importante en cuanto al sonido. Realmente puede encontrarse de todo, desde una rebaba de los cascos con un corte fino con poco contacto con el parche hasta un perfil más redondeado de la rebaba, que es el responsable de un contacto más intenso con el parche y por ello, de amortiguar ligeramente.

Normalmente sobre el sonido de las baterías se tienen en cuenta las siguientes reglas generales:

• Contra más duro es un material, más limpio, claro y definido es su sonido. Las maderas oscuras suenan normalmente también más profundas y oscuras, mientras que las maderas blandas tienen un sonido más impetuoso, redondo y están presentes en el sector de los semigraves.


• Los cascos más finos aportan sonidos totalmente resonantes con mucha profundidad. Estos cascos, en contraposición con los cascos más gruesos -y por ello más potentes y claros-, son modelos más sensibles a la hora de tocar.


• Contra más diámetro tenga un tambor más profundo sonará su sonido.


• Los tambores cuyos cascos tienen menos profundidad poseen una respuesta más sensible y más tono, en cambio los cascos más profundos necesitan ser golpeados con más fuerza pero suenan también con más potencia.


• Los aros superiores e inferiores en el borde del casco refuerzan esta zona y dirigen la energía de los parches directamente al casco de manera que el sonido se expande rápidamente. Gracias a las vibraciones ligeramente “frenadas” el sonido es más compacto y algo comprimido.


• Contra más fina es la rebaba, más abierto y dinámico es el sonido.


• El perfil redondeado de la rebaba con la superficie más grande ofrece sonidos cálidos en el sector de los graves con un sustain muy pronunciado pero balanceado y rápido.


• Las capas de madera en el interior del casco influyen mucho en el sonido del tambor, mientras que las capas exteriores pretenden fascinar más por la estética.


• Los parches de buena calidad hacen que una batería económica (pero bien afinada) suene bien, por el contrario un set de marca caro con parches económicos nunca sonará perfecto.


• ¡Deja que tus oidos decidan!

A partir de todos estos factores las empresas crean algo así como un diseño de sonido propio, y además hay que tener en cuenta los herrajes para la caja (es decir, todas las bellotas, los aros tensores, las patas del bombo, etc...) ya que todo esto vibra conjuntamente y también crea sonido. Para no frenar este sonido innecesariamente, muchos profesionales no montan sus toms encima del bombo para liberarlo de esta carga y dejar que vibre con más libertad.

En cuanto a los toms existen sistemas de fijación especialmente para ellos, y deben influir tan poco como sea posible en la vibración de los tambores. Incluso en algunos sets buenos para principiantes ya no se atornillan las fijaciones de los toms directamente en el casco ni se introducen en éste. En los años 80 Gary Gauger fue el primero que tuvo la idea de colgar un tambor sin perforaciones adicionales. El resultado fue el RIMS (Resonance Isolation Mounting System), en el cual el soporte completo se aguanta en los tornillos de afinación del tambor. Con el tiempo han aparecido diferentes variantes.

La caja y su bordonera

Para muchos bateristas la caja es la parte más importante del set de batería, un sonido de caja bueno puede convertirse rápidamente en un distintivo de marca. La caja posee, en contacto con el parche de resonancia especialmente fino, una bordonera de espirales metálicas que primero le dio a la caja el nombre de “tambor zumbante” antes de ser denominada en inglés snare drum. La bordonera produce el característico zumbido crujiente corto en el sonido, creando este efecto incluso al tocar la caja con redobles silenciosos. Con una bordonera poco tensa la caja suena muy retumbante, casi como un timbal de música latina. Con frecuencia las bordoneras están cromadas, y como consecuencia de la superficie gruesa crean sonidos saturados, mientras que los modelos de acero sin ninguna capa crean sonidos más brillantes y con una respuesta más sensible. Otra alternativa son las bordoneras de latón para un zumbido más cálido o de bronce. La anchura de la bordonera determina el porcentaje de sonido a zumbido de la caja. Normalmente tienen 20 espirales, con 24 se crea un sonido algo más mordaz, y con los modelos de 30 o 40 espirales se aumenta el porcentaje de sonido creado por la bordonera en la caja de manera drástica.